Ученые сфотографировали остатки сверхновой Кассиопея А. Впервые удалось так детально увидеть эту оболочку в 11000 световых лет от Земли 

Ученые с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба смогли наиболее близко и детально рассмотреть расширяющиеся остатки сверхновой в созвездии Кассиопея. Вихри газа и пыли — это все, что осталось от звезды, которая взорвалась 10 000 лет назад. Кассиопея А находится на расстоянии 11 000 световых лет. Световой год, равный 9,46 триллиона километров — расстояние, которое луч света проходит за один год. Таким образом остатки сверхновой находятся в 104 068 035 198 388 800 километрах от Земли.

Свет от Кассиопеи А впервые достиг Земли около 340 лет назад. Будучи самым молодым остатком сверхновой в нашей галактике, этот объект был изучен множеством наземных и космических телескопов, однако детальных снимков не было. Диаметр остатка составляет примерно 10 световых лет или 96,6 триллиона километров.

Астрономы использовали камеру ближнего инфракрасного диапазона «Уэбба», называемую NIRCam, чтобы увидеть остаток сверхновой в других длинах волн света, чем те, которые использовались в предыдущих наблюдениях. Изображение показывает беспрецедентные детали взаимодействия между расширяющейся оболочкой материала, созданной сверхновой при столкновении с газом, выброшенным звездой перед взрывом.

Анализ изображения может помочь исследователям лучше понять процессы, которые приводят к взрывам звезд и образованию сверхновых.

«Мы никогда раньше не имели такого взгляда на взорвавшуюся звезду. Сверхновые являются основными движущими силами космологической эволюции. Энергия, химический состав – от нашего понимания сверхновых зависит очень многое. Это самый близкий взгляд на сверхновую в нашей галактике», — говорит доцент кафедры физики и астрономии Университета Пердью, астроном Дэн Милисавлевич.

Изображение сильно отличается от снимка, сделанного «Уэббом» в апреле с помощью прибора MIRI (Mid-Infrared Instrument) телескопа. На каждом снимке есть особенности, которые на другом снимке не видны.

Телескоп Джеймса Уэбба наблюдает за Вселенной в диапазоне длин волн инфракрасного света, который невидим для человеческого глаза. После этого свет, захваченный телескопом, ученые преобразуют в спектр цветов, видимых человеком. На новом изображении доминируют оранжевые и светло-розовые вспышки цвета во внутренней оболочке остатка сверхновой. Это, в частности, кислород, аргон, неон и сера. Внутри газовой смеси — пыль, а также многие другие элементы. В конце концов все эти компоненты объединятся и образуют новые звезды и планеты.