В Азербайджане задержали журналистов Abzas Media, расследовавшего коррупцию. Директора издания обвинили в контрабанде валюты 

Директор Abzas Media Ульви Гасанлы

Главреда Abzas Media Севиндж Вагифкизи задержали в аэропорту Баку, куда она прилетела из-за границы. Как сообщает «Радио Азадлыг» («Радио Свобода»), ее доставили в главное управление полиции города, а дома у нее прошел обыск. Власти Азербайджана пока официально не комментировали задержание, сама Вагифкизи заявила, что преследование связано с ее журналистской деятельностью.

Днем ранее в Баку был задержан директор Abzas Media Ульви Гасанлы: рано утром он собирался ехать в аэропорт, но на выходе из дома был остановлен полицией. Как сообщает американская неправительственная организация Комитет защиты журналистов (Committee to Protect Journalists, CPJ) со ссылкой на адвоката Зибейду Садыгову, Гасанлы подозревается в незаконном ввозе наличных денег в страну. В тот же день силовики обыскали квартиру задержанного, а также офис Abzas Media. Как утверждают власти, в офисе нашли €40 тысяч.

Позднее стало известно, что в отношении журналиста возбуждено дело по статье о контрабанде иностранной валюты группой лиц по предварительному сговору, по этому обвинению ему грозит до 8 лет тюрьмы. По словам адвоката, Гасанлы заявил, что никогда не видел денег, якобы найденных в офисе.

В июле при схожих обстоятельствах был арестован азербайджанский экономист и общественный деятель Губад Ибадоглу, писавший о коррупции в высших эшелонах власти страны. При обыске в офисе Партии демократии и благоденствия, которую возглавляет Ибадоглу, полицейские, как утверждалось, нашли $40 тысяч. Ученого обвинили в изготовлении фальшивых денег.

«Президент отдаст приказ»

В заявлении, опубликованном на странице Abzas Media в Facebook, говорится, что Гасанлы избили при задержании, а затем и во время допроса в Главном управлении полиции Баку. Редакция считает преследование местью за публикации:

«Мы считаем главу государства Ильхама Алиева ответственным за незаконное задержание Ульви Гасанлы. Мы опубликовали серию расследований коррупционных преступлений, совершенных президентом страны и назначенными им чиновниками, и мы полагаем, что задержание Гасанлы связано с этими антикоррупционными расследованиями. Мы считаем, что президент отдаст приказ о его аресте, чтобы закрыть наше СМИ и не допустить распространения информации о коррупционных преступлениях».

В последние месяцы Abzas Media опубликовало несколько расследований об источниках богатства высокопоставленных азербайджанских чиновников и родственников Алиева.

«Арест Ульви Гасанлы вписывается в серию арестов критиков властей с целью подавления инакомыслия», — заявила исследователь Amnesty International по Южному Кавказу Наталья Нозадзе. С осуждением задержания журналиста выступили также «Репортеры без границ» (RSF) и Европейская федерация журналистов (EFJ).

Гасанлы в прошлом был активистом молодежного движения НИДА, участники которого еще в начале 2010-х годов подвергались преследованиям и арестам. В 2018 году Гасанлы, несмотря на проблемы со здоровьем, призвали в азербайджанскую армию и позднее направили в зону конфликта в Нагорном Карабахе. Впоследствии его несколько раз задерживали, когда он занимался освещением акций протеста, а также допрашивали в связи с его публикациями в соцсетях.

В 2022 году Гасанлы стал одним из трех журналистов, пытавшихся обжаловать принятие закона, который обязал все СМИ в Азербайджане регистрироваться в государственном реестре.

Пропавший активист

20 ноября в Азербайджане пропал журналист и активист Мехмед Кекалов, пишущий о правах людей с ограниченными возможностями. Как сообщает оппозиционное азербайджанское медиа Meydan TV, полицейские в штатском обыскали квартиру Кекалова, изъяли его личные вещи и компьютер, а затем увезли активиста в неизвестном направлении. При этом силовики не предъявили никаких документов, адвокат Кекелова не может его найти.

Сообщество активистов и авторов Global Voices, с которым сотрудничает Кекалов, сообщает, что спустя сутки после задержания активиста о нем по-прежнему ничего не известно.